彗星は古くから不吉な印として恐れられてきた*1。そうした迷信が払しょくされたのはそれほど昔のことではないらしい。例えば、ハレー彗星が1910年に地球に接近したときには次のような騒動があった。このときの接近はちょっと特殊で、彗星の長い尾の中を地球…