Skinerrian's blog

論理学・哲学・科学史・社会学などに興味があるので、その方面のことを書きます。更新は不定期。

ニューカムの問題

ニューカムの問題(ニューカムのパラドクス)は、リバーモア放射線研究所の物理学者であるウィリアム・ニューカムによって考案され、ロバート・ノージックとマーティン・ガードナーの紹介によって有名になった、とされる。しかし、考案者のニューカム博士という人物は何者なのだろうか。

ウィリアム・ニューカムが何者かはわからない。そもそも、このような名前の人物は実在していなかったかもしれない。というより、「ウィリアム・ニューカム」は、実は、政治哲学者のロバート・ノージックの仮名のようなものである可能性が高い。というのも、ニューカムのパラドクスを最初に記したのは、ノージックで、彼は、その際、「出典」として虚構の文献を挙げているのだ。*1

これは本当だろうか。wikipediaにはいちおうニューカムの記事が作られているのだが、

1999年5月に死んだとか、曽祖父は著名な天文学者だとか書かれているが、これも全部でっちあげなのだろうか。

ノージックの元の論文は、ヘンペルの献呈論文集に収められているが、

論文末尾には次のような注意書きが添えられている。

It is not clear that I am entitled to present this paper. For the problem of choice which concerns me was constructed by someone else, and I am not satisfied with my attempts to work through the problem. But since I believe that tho problem will interest and intrigue Peter Hempel and his many friends, and since its publication may call forth a sotution which will enable me to stop returning, periodically, to it, here it is. It was constructed by a physicist, Dr. William Newcomb, of the Livermore Radiation Laboratories in California. I first heard the problem, in 1963, from his friend Professor Martin David Kruskal of the Princeton University Depaftment of Astrophysical sciences. I have benefitted from discussions, in 1963, with William Newcomb, Martin David Kruskal, and Paul Benacerraf. since then, on and off, I have discussed the problem with many other friends whose attempts to grapple with it have encouraged me to publish my own. It is a beautiful problem. I wish it were mine. 

この文章を見る限りでは、虚構かどうか以前に何らかの文献を参照している感じがしないのだが…。

*1:大澤真幸『思考術』p.128n6